INCI: come leggere questo importante indicatore sui cosmetici

L’INCI rappresenta la lista degli ingredienti presenti in cosmetici, creme, lozioni, saponi e prodotti di bellezza. La sua importanza è emersa sopratutto negli ultimi anni, dal momento che per molti consumatori è diventato un parametro di valutazione essenziale per una scelta più consapevole dei prodotti in questione, in base ai loro ingredienti. Conosciamolo meglio.

Si tratta di un elenco obbligatorio per legge (96/335/CE) dal 1996, che deve essere presente su tutte le confezioni, indipendentemente dal luogo di acquisto, sia al supermercato che in farmacia. Ed è una nomenclatura standard usata in tutti i Paesi del mondo, quindi la troverete anche in prodotti acquistati all’estero.

Per essere consapevoli di quello che si usa ogni giorno per la cura del corpo, sarebbe buona regola dare un’occhiata attenta all’INCI. Si tratta di un elenco delle sostanze che compongono un cosmetico o un sapone, quali cere, oli, pigmenti e componenti naturali o chimici.

Cos’è l’INCI

L’INCI è l’acronimo di International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, vale a dire la nomenclatura utilizzata universalmente dal 1997 per la classificazione degli ingredienti di un prodotto cosmetico.

Oltre a fornire moltissime indicazioni sulla presenza di componenti chimici potenzialmente dannosi, questo elenco ci dice molto sulla fondatezza delle promesse delle case cosmetiche circa l’efficacia e la naturalità dei prodotti.

Imprescindibile per fare scelte consapevoli, ancora più importante per chi soffre di allergie cutanee ad alcuni composti. Chi ha una pelle con tendenza allergica, infatti, dovrebbe evitare le parole parfum o fragrance,  in quanto il profumo è un noto allergene.

Da tenere presente, inoltre, che un prodotto 100% di origine naturale può essere allergico nel caso la sostanza non tollerata sia riconducibile ad una specifica pianta.

Come si legge l’INCI

Innanzitutto è bene sapere che gli ingredienti sono elencati in ordine crescente di quantità, ragion per cui è lecito aspettarsi di trovare all’inizio della lista le sostanze usate in maggiore quantità. Inoltre, i componenti che hanno origine vegetale devono essere riportati con il nome in latino.

Queste informazioni possono costituire una guida utile per valutare il rapporto qualità-prezzo di quanto ci apprestiamo ad acquistare.

In questo modo motrete smascherare, ad esempio, il prodotto cosmetico spacciato per naturale che, grazie alla lettura dell’INCI, scopriamo essere caratterizzato da una bassa presenza del derivato vegetale posizionato in fondo all’elenco degli ingredienti.

E se volete sapere cosa nascondono le strane sigle o gli impronunciabili nomi di componenti più o meno chimici presenti sull’INCI, su Biodizionario.it un validissimo aiuto con tanto di semaforo verde-giallo-rosso sul livello di pericolosità dell’ingrediente del cosmetico.

INCI: significato

Il linguaggio utilizzato per denominare gli ingredienti in etichetta è fondamentale per capire quali sono stati inseriti nella formulazione senza subire modificazioni o trattamenti chimici. Come abbiamo già avuto modo di sottolineare, se tali sostanza mantengono il loro nome latino, significa che sono effettivamente pure.

L’olio vegetale e l’estratto che si ricavano da vari tipi di semi sono l’esempio più classico: hanno nomi latini che si riferiscono agli ingredienti botanici da cui derivano. Ecco alcuni esempi pratici:

• Estratto di semi di canapa = Cannabis Sativa seed extract
• Olio di oliva = Olea Europea fruit oil
• Burro di karité = Butyrospermum Parkii butter
• Olio di ricino = Hydrogenated Castor oil
• Olio di mandorle dolci= Prunus Amygdalus Dulcis oil

INCI: App e siti da consultare

Per comprendere meglio il significato di ciò che leggiamo, esistono anche diverse app che semplificano parecchio il compito, spesso non semplice, di interpretazione.

Qualche esempo:

• Biotiful consente di scannerizzare direttamente il codice a barre del cosmetico valutandone l’INCI con un voto da 1 a 5.
• È verde? è una app per rendere più semplice e veloce la lettura degli ingredienti.
• Greenity, per conoscere le sostanze che ogni giorno si mettono sulla tua pelle anche grazie alla comunity, alla quale fare domande.
• Cosmetici, con glossario aiuta anche a conoscere la durata di ogni prodotto
• Inci Ok, permette di condividerne gli ingredienti con tutti e scannerizzare il codice a barre per leggere immediatamente il suo elenco di ingredienti e le valutazioni.
• EcoBio Control, ha un database di sostanze molto ampioin cui sono presenti anche gli interferenti endocrini e gli allergizzanti e nasce dal sito biodizionario.it
• saicosatispalmi.com è un’altro sito interessante con tutte le informazioni sulle componenti chimiche dei principali ingredienti sia naturali che di sintesi.

In genere, tutte le app presentano un sistema di valutazione a semaforo. Ogni ingrediente presente nell’INCI di un prodotto è verificato e valutato con giallo, verde rosso, assegnati in base alla salubrità dell’ingrediente. Nello specifico:

INCI verde

• 2 pallini verdi: promosso
• 1 pallino verde: accettabile

INCI giallo

• 1 pallino giallo: sostanza dubbia

INCI rosso

• 1 pallino rosso: sconsigliato
• 2 pallini rossi: inaccettabile

Tabella INCI delle sostanze dannose più comuni

Le sostanze hanno sempre il nome in inglese se di origine chimica o latino se di origine botanica:

• Alcohol (quando è uno dei primi quattro ingredienti della lista)
• Ammonium Lauryl Sulfate
• Diethanolamine (Dea)
• Dimethicone
• Formaldehyde
• Lanolin
• Mineral Oil
• Parabens (methylparaben, propylparaben, per esempo)
• Petroleum
• Polyethelyne Glycol (anche chiamato PEG/polyethelyne, o polyoxyethelyne)
• Propylene Glycol
• Sodium Chloride
• S. Laureth Sulfate
• S. Lauryl Sulfate (SlS)
• Synthetic Colors (spesso FD&C o D&C seguito da un colore e un numero)
• Synthetic Fragrance o Parfum
• Triethanolamine (Tea)

INCI sui prodotti: nomenclatura

Le sostanze che vengono indicate sui prodotti sono spesso tante, disparate e non sempre di facile comprensione. Nella maggior parte dei casi, sarà sufficiente distinguere quelle da evitare assolutamente, più che farsi una cultura completa sulla lista dei componenti impiegati in cosmetica e farmaceutica.

Ecco le 5 tipologie di sostanze che è meglio saper individuare ed evitare:

1) Parabeni: methylparaben, ethylparaben, propylparaben, isobutylparaben, butylparaben, e benzylparaben

Composti organici aromatici, utilizzati come conservanti per le loro proprietà battericide e fungicide. Penetrano nella pelle e nei tessuti e permangono all’interno del tessuto.

2) Siliconi: dimethicone, amodimethicone, cyclomethicone, cyclopentasiloxane

Composti a base di silicio. Hanno proprietà idrorepellenti, antistatiche e duttili. Generalmente, il nome termina con –thicone, -one, -ane, –siloxane o –silanol. Sono largamente utilizzate nei prodotti di make up.

3) Petrolati: Mineral Oil, Paraffinum Liquidum, Petrolatum, Propylene glycol, Isopropyl, Vaselina, Cera microcristallina

Gelatine ottenute dal petrolio per raffinazione, utilizzate per l’effetto emolliente.

4) SLES e SLS: Sodium Laureth Sulfate

Tensioattivi che producono la schiuma, ma sono altamente inquinanti,

5) PEG: Polyethelyne Glycol o polyethelyne o polyoxyethelyne

Composti sintetici di derivazione petrolifera. Impiegati come emulsionanti per emulsionare acqua e sostanze grasse-oleose. Molto inquinanti

INCI cosmetici

Nella scelta di acquisto di un cosmetico, l’ideale sarebbe acquistarne uno con certificazioni bio. La legge non è molto chiara a riguardo, ma si va sul sicuro quando si parla di certificazioni come:

• AIAB (Associazione Italiana per l’Agricoltura Biologica)
• Ecocert
• CCPB (Consorzio per il Controllo dei Prodotti Biologici)
• ICEA (Istituto per la Certificazione Etica ed Ambientale)

Se abbiamo di fronte un’indecifrabile lista di ingredienti, poi, leggere l’etichetta significa assicurarsi che essa non contenga determinati componenti, in particolare:

• Petrolatum
• Paraffinum Liquid
• Vaselina
• Mineral oil

Sono tutte sostanze derivate dalla raffinazione del petrolio. Da evitare anche il Poliquaternium-80 e tutte le sostanze col suffisso “-one” (thicone, siloxane).

Si tratta per lo più di siliconi sintetici, non biodegradabili che tendono a seccare la pelle irritarla. Attenzione, poi, al famigerato triclosan: è un allergenico molto pericoloso, specie per le mamme che allattano al seno i loro bambini perchè tende a concentrarsi nei tessuti e nel latte materno.

INCI shampoo

La maggior parte degli shampoo in commercio sono a base di solfati (Sodium Laureth Sulfate e Sodium Lauryl Sulfate, che nell’INCI sono indicati con le sigle SLES e SLS), che non sono altro che tensioattivi, sostanze che producono schiuma, apparentemente innocua e gradevole, ma che irrita il cuoio capelluto e danneggia i capelli.

Profumi, conservanti di sintesi allergizzanti, parabeni, triclosan, cocamide (l’AIRC la classifica come potenzialmente cancerogena) sono spesso presenti negli INCI dei prodotti da banco.

Meglio evitare accuratamente questi shampoo e orientarsi su alternative decisamente più sicure e naturali. E se non trovare nulla che vi soddisfi, vi diamo noi la ricetta dello shampoo biologico fatto in casa.

INCI creme

Nelle creme per il viso e per il corpo la presenza di ingredienti di origine vegetale come oli e burri, sarà indicata con il loro nome in lingua latina,  accompagnato dall’elenco degli estratti naturali ed eventuali oli essenziali.

Non dovranno essere presenti siliconi (riconoscibili dal nomi con il suffisso “-one”) e paraffina; la presenza di profumazioni sintetiche dovrà essere indicata in fondo all’elenco.

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Ultimo aggiornamento il 21 Giugno 2024 da Rossella Vignoli