Alla scoperta dei fagioli azuki, i piccoli fagioli della tradizione gastronomica giapponese
Ricchi di proprietà e versatili: ecco perché sono da scoprire
I fagioli azuki (Vigna angularis) sono legumi di origine asiatica, facenti parte, in particolare, dell’alimentazione tradizionale di paesi come il Giappone. Nel paese del Sol Levante il consumo di questi fagioli è importante quanto quello della soia: scopriamo meglio le loro proprietà.
Sommario
Cosa sono i fagioli azuki
I fagioli azuki sono una varietà di legumi ampiamente apprezzata in molte cucine asiatiche. Questi piccoli fagioli tondeggianti sono caratterizzati da un colore che va dal rosso scuro al marrone, sebbene esistano varietà verdi e nere. Originari dell’Asia orientale, in particolare Giappone, Cina, Corea e Taiwan, questi fagioli vantano una lunga storia di utilizzo nelle gastronomia asiatiche, cucina giapponese in primis, e una vasta gamma di applicazioni culinarie.
I fagioli azuki sono noti per la loro versatilità. Possono essere consumati sia in preparazioni dolci che salate, ed è questa capacità di adattamento che li rende così popolari. Nel contesto dolce, questi fagioli sono spesso trasformati in una pasta dolce chiamata “anko” o “an”, che diventa un ingrediente chiave in numerosi dessert tradizionali, come il dorayaki giapponese, i mochi, i taiyaki e il patbingsu coreano. Questi dolci sono apprezzati per la loro delicatezza e il loro sapore leggermente dolce, che ricorda ricorda le castagne e le patate dolci e che ben si abbina a una vasta gamma di altri ingredienti.
Oltre alla loro versatilità culinaria, i fagioli azuki sono noti per i loro benefici per la salute. Sono una buona fonte di proteine, fibre, vitamine (in particolare folati) e minerali come il ferro, il potassio e il magnesio. Inoltre, contengono antiossidanti, che possono contribuire a combattere lo stress ossidativo e a migliorare la salute generale.
Il fatto di essere privi di glutine li rende adatti a una vasta gamma di diete, inclusa quella senza glutine. Inoltre, alcune culture asiatiche attribuiscono ai fagioli azuki un significato simbolico di prosperità e buona fortuna, il che li rende un ingrediente particolarmente speciale e apprezzato in molte celebrazioni e tradizioni culturali.
Lo sapevi? Azuki in giapponese altro non vuol dire che “piccolo fagiolo”
Fagioli azuki: le proprietà
I fagioli azuki, noti anche come fagioli rossi, sono un alimento nutriente che offre diversi benefici per la salute. Ecco alcune delle loro proprietà e dei benefici associati:
- Qualità dei nutrienti. Sono una fonte nutriente, fornendo proteine di alta qualità, fibre, vitamine e minerali essenziali. Sono particolarmente ricchi di potassio, magnesio, ferro e folati.
- Ricchi proteine. Rappresentano una buona fonte di proteine vegetali. Le proteine sono importanti per la crescita e il ripristino dei tessuti, nonché per il mantenimento della massa muscolare.
- Ricchi di fibre. Contengono fibre alimentari che favoriscono la digestione e contribuiscono a mantenere il regolare transito intestinale: proprio per il loro contenuto in fibre sono consigliati a chi ha l’intestino pigro. Un ulteriore effetto benefico è quello di favorire la diuresi. Le fibre possono anche aiutare a ridurre il colesterolo LDL (colesterolo “cattivo”) nel sangue.
- Regolazione dei livelli di zucchero nel sangue. Le fibre presenti in questi fagioli possono contribuire a regolare i livelli di zucchero nel sangue, rendendoli una scelta adatta per le persone con diabete o per chiunque cerchi di mantenere stabile l’energia durante il giorno.
- Fonte di antiossidanti. I fagioli rossi contengono antiossidanti, come i polifenoli, che possono aiutare a combattere lo stress ossidativo nel corpo e a ridurre il rischio di malattie legate all’età.
- Buoni per la salute del cuore. Grazie alle loro proprietà nutrizionali, questi fagioli possono contribuire a mantenere un cuore sano. Le fibre riducono il rischio di malattie cardiovascolari, mentre il potassio può aiutare a regolare la pressione sanguigna.
- Ricchi di ferro. Il ferro presente in questi fagioli è un componente essenziale dell’emoglobina, che trasporta l’ossigeno nei tessuti. Consumare questo alimento può contribuire a prevenire l’anemia da carenza di ferro.
- Adatti alle diete senza glutine. Come anticipato, sono naturalmente privi di glutine, il che li rende adatti alle persone con celiachia.
I valori nutrizionali
Per 100 grammi di fagioli azuki abbiamo:
- Calorie 330
- Grassi 0,5 g
- Acidi grassi polinsaturi 0,1 g
- Acidi grassi saturi 0,2 g
- Acidi grassi monoinsaturi 0,1 g
- Colesterolo 0 mg
- Potassio 1.255 mg
- Calcio 65 mg
- Ferro 5 mg
- Magnesio 127 mg
- Carboidrati 62 g
- Vitamina A 17 IU
- Vitamina C 0 mg
- Vitamina D 0 IU
- Vitamina B6 0,4 mg
- Vitamina B12 0 µg
- Fibra alimentare 13 g
- Proteine 20 g
Come preparare i fagioli azuki?
Prima di vedere alcune ricette, una nota sulle modalità di preparazione di questi fagioli.
Bisogna infatti fare una premessa importante. Prima di cucinare i fagioli azuki occorre lasciarli in ammollo in acqua fredda, come per tutti i legumi, per almeno 4 ore/6 ore. Secondo la tradizione giapponese, nell’acqua di ammollo va lasciata un’alga, ma noi possiamo fare tranquillamente a meno.
Successivamente è possibile prepararli facendoli lessare (per un tempo che va dai 30 ai 40 minuti) nella stessa acqua dove erano stati tenuti in ammollo, senza salare.
Suggerimento: non buttate via l’acqua in cui avete lessato i fagioli azuki. Si tratta di un’acqua davvero ottima per le piante del vostro balcone!
Ricette coi fagioli azuki
I fagioli azuki sono un ingrediente versatile che può essere utilizzato in molte ricette diverse, sia dolci che salate. Ecco alcune ricette che utilizzano questi fagioli:
Zuppa di fagioli azuki dolci
Questa zuppa è un piatto popolare in molte cucine asiatiche, composta da fagioli azuki cotti con zucchero e serviti caldi o freddi. Per prepararla, cuocete i fagioli azuki con acqua e zucchero fino a ottenere una consistenza cremosa. Servite la zuppa calda o fredda, come preferite.
Nelle stagioni meno calde vi suggeriamo una variante di zuppa con le patate.
Insalata di fagioli azuki
Si tratta di un’insalata salutare con fagioli azuki, verdure fresche, erbe aromatiche e una vinaigrette leggera.
Come prepararla? Mescolate i fagioli azuki cotti con pomodori, cetrioli, cipolle rosse, prezzemolo e condite con olio d’oliva e aceto di riso.
Hummus ai fagioli azuki
Una variante del tradizionale hummus di ceci : questa versione include fagioli azuki per una consistenza cremosa e un sapore unico.
Per prepararlo, è semplicemente necessario frullare i fagioli azuki con tahini, olio d’oliva, aglio, limone e spezie.
Dorayaki giapponesi
I dorayaki sono dei dolci giapponesi costituiti da due pancake leggeri farciti con pasta di fagioli azuki dolce. Per preparare i dorayaki giapponesi, mescolate uova, zucchero, miele e vaniglia. Aggiungete farina e lievito e mescolate fino a ottenere un impasto omogeneo. Cuocete i pancake in una padella antiaderente.
A questo punto, spalmate la pasta di fagioli azuki dolce su un pancake, quindi posizionate un altro sopra per formare una sorta di sandwich.
Mochi con ripieno di fagioli azuki
Il mochi è un dolce giapponese a base di glutinoso con un ripieno di pasta di questi fagioli. Pubblicheremo presto una ricetta per preparare il mochi con le istruzioni dettagliate.
Anmitsu giapponese
Questo è un dessert giapponese composto da cubi di gelatina, frutta, pasta di fagioli azuki e una salsa dolce a base di melassa.
Patbingsu coreano
Il patbingsu è un dessert coreano a base di ghiaccio tritato, pasta di azuki, frutta e altri ingredienti.
Per prepararlo bisogna tritare il ghiaccio, aggiungere la pasta di fagioli azuki, frutta fresca (come fragole e mango) e altri condimenti a piacere.
Ma ricordate che questi fagioli possono essere tranquillamente consumati da soli, come contorno, usando come condimento un filo di olio di oliva oppure della salsa di soia.
Infine, anche se molti che ci leggono sono vegetariani, va ricordato come i questi fagioli costituiscano uno splendido accompagnamento per le carni.
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Curiosità sui fagioli azuki
- Gli azuki sono spesso considerati un simbolo di buona fortuna e prosperità in molte culture asiatiche.
- In Giappone, esiste una festa chiamata “Tsubaki-kai” durante la quale i fiori di camelia (tsubaki) vengono offerti ai fagioli azuki in ringraziamento per il loro sapore.
- Questi fagioli sono utilizzati anche in cosmetici e prodotti per la cura della pelle in Asia per le loro presunte proprietà benefiche per la pelle.
Fagioli azuki dove comprarli e approfondimenti
Volete acquistare questi fagioli o saperne di più su come si cucinano? Ecco alcuni suggerimenti qui:
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Ultimo aggiornamento il 20 Ottobre 2023 da Rossella Vignoli
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