Tutto sul Jack Russell Terrier: taglia, peso, carattere, cura e addestramento dei cuccioli

Uno dei cani più intelligenti in circolazione, fiero e giocherellone come pochi, il Jack Russell Terrier è un cane di cui è impossibile non innamorarsi. E’ un cane robusto, molto attivo e con una forte personalità ed ha un corpo elastico e di medie dimensioni. Ma attenzione, è un cane selezionato in origine come cane da caccia, con istinti chiarissimi e un concentrato di energia e vitalità che necessita di tanta attenzione!

Scopriamolo insieme.

Origine e storia

I Parson Russell Terrier (questa è la prima registrazione ufficiale che è stata fatta di questi tipi di terrier, solo in tempi recenti si è giunto all’autonomo riconoscimento del nome Jack Russell Terrier) sono stati infatti selezionati circa due secoli fa come cani da caccia alla volpe.

Agli inizi del diciannovesimo secolo, uno studente di Oxford, tale John (detto Jack) Russell, che aveva intrapreso la carriera ecclesiastica, era un grande amante della caccia alla volpe. Cercava un cane di taglia piccola, capace di intrufolarsi nelle tane, ma sufficientemente veloce per mantenere il passo di cani più grandi.

Un cane coraggioso, che non avesse paura dei cavalli e fosse forte e resistente, in modo da essere il compagno ideale nelle lunghe battute di caccia in campagna.

Il Jack Russell è tutto ciò: quindi, se si abita in uno spazio ristretto e in città, bisogna tenere presente queste cose. Infatti, è un cane che per sua natura ha bisogno di spazi all’aria aperta e la possibilità di sfogare la sua grande energia. La passeggiatina di due isolati non è assolutamente sufficiente per lui!

Caratteristiche fisiche

Impariamo ora a conoscerlo da un punto di vista fisico.

• Il mantello/pelo può essere di 2 diverse consistenze (morbido o duro), ma rimane piuttosto corto e resistente alle intemperie.
• Il suo colore è prevalentemente bianco con macchie nere o fulve. Le macchie fulve possono andare da chiare a scure.
• La testa ha un cranio piatto di larghezza moderata. La larghezza del cranio diminuisce man mano che si scende verso gli occhi e il muso.
• Le orecchie hanno forma di V, cadono verso la parte anteriore della testa. In genere sono di colore castagno, ma possono essere anche bianche o maculate.
• Gli occhi sono piccoli, scuri e a mandorla.
• Il corpo è leggermente più lungo che alto. Il collo è ben pronunciato e il torace è muscoloso. La sua silhouette ricorda quella del Fox-Terrier.
• La coda è cadente quando il cane è a riposo, ma dovrebbe essere eretta quando è divertito o eccitato.

Peso e taglia

Si tratta di un cane che pesa in media da 5 kg a 8 kg e al garrese ha una altezza che varia da 25 a 35 centimetri.

Quanto vive un Jack Russell?

E’ un cane longevo che vive in media fra i 13 e i 16 anni.

Che razza è il cane del film The Mask?

Vi ricordate di Milo, il cane protagonista di un vecchio film di Jim Carrey, in The mask? Si trattava di un Jack Russell ovviamente.

Curiosità: non aveva aveva preso parte a un film, ma sembrava un consumato attore, in grado di eseguire comandi davvero complessi e spiccare balzi ad altezze inaspettate.

Ebbene, è proprio così: agile, veloce e salterino, è in grado di portare scompiglio oltre che tanta allegria in qualsiasi casa.

Che carattere hanno i Jack Russell Terrier

Jack Russell Terrier, che passione!

Ma, attenzione, bisogna conoscere bene istinti e personalità di questo ‘grande cane in un piccolo corpo’.

Vivace e guardingo, forte e determinato, mostra un comportamento socievole e giocoso, con una forte curiosità che lo porta ad esplorare l’ambiente.

Jack Russell: un vero cacciatore

Per quanto ‘ammansito’, mantiene inalterate alcune caratteristiche istintive dei cani di caccia.

Per esempio, l’idiosincrasia per le cose che si muovono veloci (attenzione se una bicicletta gli passa vicino, il suo istinto gli dirà di afferrarla) e la mancanza di paura verso cani più grandi.

Se non pazientemente addestrato, ciò lo porterà a scontrarsi spesso con cani – tipicamente maschi – più grandi e forti di lui.

Perché i Jack Russell sono aggressivi?

E’ una domanda che si sente fare spesso e che meriterebbe una risposta circostanziata. Premesso che non è mai corretto parlare di “razze di cani aggressive” a prescindere e che il cane con il suo comportamento riflette quanto gli è stato trasmesso dall’ambiente circostante e dal suo padrone in particolare, la risposta più corretta che ci sembra possa essere data è: “no, il Jack Russell non è aggressivo (a prescindere)”.

Al contrario, si tratta di un cane attivo, intelligente, dolce e che, nonostante mantenga attivo un notevole istinto predatorio, non presenta problemi di aggressività verso le persone, in presenza di socializzazione adeguata nelle prime settimane di vita.

Naturalmente, il padrone deve rappresentare per lui una guida ed un’autorità indiscutibile. Non bisogna mai avere paura di sgridare il proprio Jackino nei primi mesi di vita, altrimenti c’è il rischio che diventi un piccolo ribelle.

La sua energia, tende a metterlo spesso in situazioni di pericolo. Molti Jack Russell sono aggressivi nei confronti di altri cani, soprattutto cani dello stesso sesso.

Per questa ragione, va posta massima attenzione nella fase di socializzazione, cercando di farli socializzare con quanti più cani possibili nei primi mesi di vita.

Avendo un forte istinto da cane cacciatore, inseguiranno (e addirittura uccideranno, se ne avranno la possibilità) gatti e altri piccoli animali se capiteranno situazioni di conflitto.

Passeggiare con lui non al guinzaglio può riservare spiacevoli sorprese in questo senso, soprattutto se il Jackino non è disciplinato.

A me, in aperta campagna, in situazione di apparente mancanza di pericoli, è capitato di vederlo partire inarrestabile verso alcuni cespugli dove c’era una nutria, con cui si è azzuffato fino a riportare qualche ferita nemmeno di poco conto.

Jack Russell: un cane molto intelligente

Si tratta tuttavia di un cane molto intelligente: in un branco il vostro jackino non tarderà a capire il suo posto nella gerarchia e capirà immediatamente con quali cani non “incrociarsi”.

In casa basterà qualche giorno per capire quali sono i suoi spazi, quello che è permesso o meno (e soprattutto di “farla fuori” in occasione delle passeggiate).

Jack Russell: un concentrato di energia

Altra caratteristica è il fatto di essere praticamente instancabile. Non smetterebbe mai di giocare e la cosa potrebbe risultare snervante a padroni particolarmente impazienti e con poco tempo.

Questo cane è un vero proprio artista della fuga. Come molti terrier, ama scavare e può fare un buco piuttosto grande in breve tempo.

Capace di spiccare balzi notevoli, è in grado di superare la maggior parte delle recinzioni che vedrete in giro. Ha quindi bisogno di essere sorvegliato e mantenuto occupato in attività di gioco dinamiche, bruciando energie.

Un cane che ha bisogno costante di compagnia

Un Jackino non dovrebbe essere mai lasciato da solo per evitare l’ansia di separazione. Se proprio capita di doverlo lasciare in appartamento per qualche ora, oltre ai giochi e ad una ciotola bella piena, non è una cattiva idea lasciare una televisione accesa.

Inoltre, non può essere lasciato in una cuccia all’aperto o in una cuccia. Il Jack Russell Terrier – come e più di altri cani – si vede come un membro della famiglia e deve necessariamente essere inserito nelle dinamiche della famiglia.

Si tratta quindi di un cane decisamente impegnativo, specie se è il vostro primo cane. Richiede pazienza, autorevolezza e anche un pizzico di esperienza.

Se si annoia o si sente a disagio, troverà modo di farvelo capire… e può non essere piacevole!

Come addestrare un Jack Russell Terrier

Questo è un punto chiave: è un cane che va addestrato con fermezza e severità. Anche se a non tutti gli educatori questo concetto piace, il concetto di gerarchia, di “maggiore forza” del padrone è molto efficace con questa razza, e serve a veicolare alcuni fondamentali meccanismi di obbedienza.

Anche se non avete esperienza, potrete vedere voi che il vostro Jackino comprenderà immediatamente il linguaggio corporeo. Interpreterà il vostro tono di voce e potrete da subito trasmettergli i principali comandi (i classici “seduto”, “resta”). La cosa fondamentale è essere coerenti, è un cane che capisce il concetto di legge, meno di eccezione.

Si tratta tuttavia di un cane impegnativo, non è una cattiva idea quella di farsi aiutare da un addestratore certificato i primi mesi, quelli più critici ed importanti. Chiaramente il concetto di autorità non è l’unico che va trasmesso.

Personalmente, credo che la cosa importante sia avere il controllo della situazione, lasciare molta autonomia al cane, ma sempre in un contesto dove si è in controllo: quindi, per fare un esempio, lasciarlo pure libero durante l’attività fisica, ma pronti ad intervenire se dovesse fare qualcosa di sbagliato.

Come curare Il Jack Russell

La toelettatura del Jack Russell terrier è semplice: nella varietà a pelo liscio vi basterà spazzolarlo settimanalmente o passargli un asciugamano umido, nelle varietà a pelo ruvido o broken (una via di mezzo) invece diventa importante dominare la tecnica dello stripping, cioè l’operazione che permette di eliminare (letteralmente a strappo) il pelo morto o troppo lungo, in modo da mantenere la consistenza ideale e la salute del suo mantello.

Lavateli di rado, solo quando sono veramente coperti di fango, e quasi mai da cuccioli, sotto i 4/5 mesi, rischiano di raffreddarsi molto facilmente.

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Malattie del Jack Russell

Ora vediamo alcuni aspetti importanti relativi alla salute. Questi cani non sono generalmente soggetti a problemi di salute, ma come tutte le razze, sono inclini a determinate patologie. Non è detto che vengano sviluppate, ma è importante esserne consapevoli se si sta considerando di adottare un cane di questa razza.

Ricorda: se stai comprando un cucciolo, un allevatore dovrà mostrarti tutti i documenti e i certificati che accertino la provenienza genealogica del cane e il suo stato di salute. 

Le principali patologie della razza

Le seguenti patologie possono insorgere nel corso della vita di un Jack Russell Terrier:

• Displasia del ginocchio: come per tante altre razze di cani, anche questa è una patologia frequente.
• Malattia di Legg-Calvé-Perthes: è generalmente una malattia delle razze piccole. Si tratta di unna malattia degenerativa della testa del femore, che prende anche il nome di osteocondrosi della testa del femore. Spesso confusa con la displasia dell’anca, causa usura e artrite. Può essere rimediata chirurgicamente e successivemente con l’aiuto di una terapia riabilitativa.
• Sordità: comunemente associata al colore bianco del mantello, talvolta si riscontra in questa razza.
• Glaucoma: Questa dolorosa malattia comporta una pressione anormalmente alta nell’occhio. Gli occhi producono e drenano costantemente un fluido chiamato umore acqueo. Se il liquido non sgocciola correttamente, la pressione all’ interno dell’occhio aumenta. Questa pressione elevata provoca danni al nervo ottico, con conseguente perdita della vista e cecità. Ci sono due tipi. Il glaucoma primario, ereditario, si verifica quando c’ è un problema nell’area dell’occhio dove il fluido drena. Quello secondario è il risultato di altri problemi all’occhio, come infiammazione, tumore o lesione. Il glaucoma generalmente colpisce solo un occhio prima. Gli occhi colpiti diventano rossi, lacrimano e causano dolore al cane. Il trattamento può essere chirurgico o, a seconda dei casi, con farmaci.
• Lussazione del cristallino: fa in modo che la lente dell’occhio si sposti quando il legamento che la tiene in posizione si deteriora. A volte è curabile con farmaci o interventi chirurgici, ma in casi gravi può essere necessario rimuovere l’occhio.
• Altre patologie che occorrono con una certa frequenza nel Jack Russell sono otiti, cardiomiopatia, monorchidismo o criptorchidismo.

Cosa deve mangiare un Jack Russell: alimentazione

L’alimentazione del cane è un aspetto fondamentale del benessere del nostro cane. Il Jack Russell dovrebbe mangiare due volte al giorno.

Non lasciate la ciotola sempre piena e non viziatelo con i bocconcini di cibo che arrivano dalla tavola. Un cane sovrappeso tende a sviluppare con maggiore frequenza alcune delle patologie viste sopra.

Nel caso di questa razza, le razioni sono abbastanza generose, tenuto conto delle energie che spende nelle sue attività quotidiane. Consigliati poco più di 300 grammi giornalieri, di cui la metà almeno di carne, un po’ di più se si tratta di umido, un po’ di meno se si tratta delle crocchette.

Deve mangiare prima o dopo di noi a tavola?

Altra domanda che viene fatta spesso, dato che vi ritroverete puntualmente il vostro cane ai piedi della tavola ad ogni pasto.

Qui vale una risposta che vale in realtà per tutti i cani. Non preoccupatevi del fatto che, se il cane mangia prima di voi, non riconoscerà una “gerarchia” implicita in famiglia. In realtà, un cane sazio sarà più sereno nel momento in cui siete seduti a tavola, a beneficio proprio e della famiglia stessa.

L’usanza di fare mangiare il cane dopo i componenti la famiglia è solamente un vetusto retaggio dei tempi in cui le ristrettezze famigliari imponevano di nutrire gli animali domestici e di cortile soprattutto con gli avanzi. Ma non ha nessun fondamento concreto in termini educativi.

Jack Russell Terrier cuccioli: l’allevamento

E’ importante, prima di acquistare un Jack Russell, visitare l’allevamento e verificare il tipo di selezione caratteriale effettuata dagli allevatore e toccare con mano l’ambiente in cui vengono alla luce i cuccioli.

È fondamentale che abbiano avuto modo di socializzare e muoversi in spazi non ristretti nelle prime settimane di vita, altrimenti, come spesso capita nei cuccioli venduti dai negozi, cresciuti in ambienti troppo piccoli e stretti, il cucciolo potrebbe avere subito turbe o situazioni di stress psicologico che possono mettere a rischio la sua capacità di socializzare.

Se allevato in un ambiente sano e spazioso ed abituato al contatto con l’uomo, si trova bene sia nel branco, dove è attento a rispettare la gerarchia, che con l’uomo.

L’accresciuta popolarità di questa razza ha fatto sì che si diffondessero allevamenti su tutta la penisola, ma quelli con maggiore tradizione si trovano in Toscana, come l’allevamento Tabarrino. Si tratta di un allevamento di proprietà di uno dei discendenti dell’allevatore che originariamente selezionò questa razza.

Vale la pena di sottolineare in questa sede l’importanza di rivolgersi ad un allevamento di Jack Russell con buona reputazione, in modo da potere scegliere un cucciolo che non abbia tare genetiche.

Quando acquistate un cane da un allevamento, dovete avere alcuni documenti (libretto sanitario dove devono essere riportati i vaccini contro le malattie virali e i trattamenti antiparassitari effettuati) e un microchip. 

Inoltre deve esserci un contratto di vendita, con la garanzia della buona salute del cucciolo.

Non acquistate mai un cucciolo online, specialmente se parla di regalarli, spesso sono rubati o senza pedigree.

Devono essere allevamenti noti e titolari di affisso rilasciato dall’ENCI, l’ente cinofilo italiano, che ha una sezione dedicata proprio agli allevamenti in cui potete trovare per regione quello che fa per voi; inoltre c’è una parte dedicata agli addestratori.

Altre razze di cani da caccia da scoprire e consigli

Ecco anche le guide sulle varie razze di cani di piccola taglia:

• Beagle nano e Beagle, il bracchetto
• Bassethound
• Bassotto
• Chow Chow
• Volpino di Pomerania
• Lhasa Apso
• Barboncino

Ultimo aggiornamento il 18 Marzo 2024 da Rossella Vignoli