Tutto sul Salak o frutto del serpente

Oggi approfondiremo le caratteristiche del Salak, o frutto serpente, uno dei frutti tropicali più strani, dall’aspetto assai curioso, che vanta proprietà nutrizionali tutte da scoprire.

Cos’è il Salak o snake fruit

Il Salak il cui nome scientifico è Salacca zalacca, è anche noto come snake fruit (‘frutto serpente’). Si tratta di un frutto di una palma proveniente in origine da Malesia e Indonesia, che sono ancora oggi le zone dove viene prevalentemente coltivato, non essendo molto diffuso al di fuori del continente asiatico.

La sua caratteristica più peculiare è la buccia rossa a scaglie, che ricorda vagamente le pelle di un serpente e gli conferisce un aspetto unico.

La polpa interna offre invece un sapore dolce e leggermente acidulo. Per chi lo assaggia per la prima volta, il gusto di questo curioso frutto tropicale potrebbe sembrare un mix tra ananas, miele, agrumi e perfino sapone, con un sapore a metà strada tra il dolce e l’aspro.

All’interno il frutto è diviso in tre lobi separati da una membrana sottile (con una forma molto simile all’aglio) e contenenti ciascuno un singolo seme.

Questo frutto affascinante è noto per la sua ricchezza nutrizionale e il suo uso versatile in cucina. Scopriamo insieme i segreti di questo tesoro tropicale.

Da dove viene il Salak di preciso

Lo Snake Fruit trova le sue radici nelle foreste dell’Indonesia, in particolare nelle isole di Sumatra e Giava.

Questa regione tropicale fornisce il terreno ideale per la sua coltivazione. Da secoli è stato parte integrante della cultura culinaria indonesiana e, oggi, la sua popolarità si sta diffondendo in tutto il mondo grazie al suo sapore unico e alle sue caratteristiche intriganti.

Aspetto del Salak

Come molta frutta esotica, anche lo Snake fruit ha un aspetto praticolare a cui non siamo abituati.

La sua buccia a scaglie è di colore marrone scuro e ricorda vagamente le squame di un serpente, da cui il nome Snake Fruit. Il frutto è di dimensioni relativamente piccole, solitamente lungo circa 10-20 cm. La sua forma può variare, ma spesso è ovale o a forma di cono.

Quando si apre, si rivela la sua polpa interna, che è di colore beige o marrone chiaro, a seconda della varietà. Il frutto all’interno è solitamente suddiviso in tre segmenti, ognuno con un grande seme centrale. La consistenza è succosa e carnosa, simile a una mela, ma più densa.

Il sapore è un equilibrio affascinante tra dolce e leggermente acidulo, con note aromatiche che lo rendono uno tra i frutti più strani. La sua combinazione di dolcezza, acidità e consistenza croccante lo rende un’esperienza sensoriale straordinaria per chiunque abbia occasione di assaggiarlo.

Salak: valori nutrizionali

Il Salak ha un interessante profilo nutrizionale e apporta non poche sostanze nutrienti. Di seguito, il valore nutrizionale per ogni 100 grammi di prodotto:

• Calorie: circa 82 kCal per 100 gr, il che lo rende un’opzione a basso contenuto calorico.
• Carboidrati: fornisce circa 22 gr di carboidrati, principalmente sotto forma di zuccheri naturali.
• Fibre: contiene circa 2,6 gr di fibre alimentari, che possono facilitare la digestione.
• Vitamina C: offre una buona quantità di vitamina C, circa 8,4 ml per 100 gr, che contribuisce al sistema immunitario e alla salute della pelle.
• Potassio: è una discreta fonte di potassio, con circa 256 ml, e fa bene a cuore, reni e ritenzione idrica.
• Ferro: fornisce circa 3,5 ml di ferro, che è importante per il trasporto dell’ossigeno nel corpo.
• Antiossidanti: contiene antiossidanti come i flavonoidi, che possono contribuire a proteggere le cellule dai danni ossidativi.

Salak proprietà e benefici per la salute

Oltre ad avere un aspetto molto singolare, il frutto serpente possiede anche interessanti proprietà nutrizionali.

Esso è, infatti, innanzitutto rinomato per le sue proprietà antiossidanti per cui risulterebbe un valido alleato contro l’invecchiamento, oltre a favorire la salute delle articolazioni, la rigenerazione cellulare e la depurazione dell’organismo.

Presenta anche buone quantità di acido ascorbico e flavonoidi oltre alle elevate concentrazioni di ferro in esso contenute. Sembrerebbe infatti essere il primo tra i frutti sotto quest’ultimo specifico aspetto.

Anche l’apporto di potassio è degno di nota.

In virtù della buona concentrazione di vitamina A è consigliato anche per i benefici in grado di apportare nel caso di problemi alla vista. Infine, l’elevata quota di tannini e fibre alimentari lo rende indicato come alimento da inserire nelle diete dimagranti.

I potenziali benefici per la salute associati al suo consumo includono:

• Rafforzamento del sistema immunitario: grazie alla vitamina C, può sostenere il sistema immunitario, aiutando a combattere le infezioni.
• Salute del cuore: il potassio e le fibre possono favorire la salute del cuore, contribuendo a mantenere la pressione sanguigna sotto controllo e riducendo il rischio di malattie cardiovascolari.
• Digestione: le fibre alimentari possono migliorare la digestione e la regolarità intestinale.
• Energia: l’apporto di carboidrati fornisce energia immediata, rendendo il Salak uno snack ideale.
• Antiossidanti: gli antiossidanti possono contribuire alla protezione contro i danni causati dai radicali liberi, che sono coinvolti nell’invecchiamento e nelle malattie.

Coltivazione e raccolta del Salak o Snake Fruit

Si tratta di una pianta tropicale che richiede specifiche condizioni di crescita. Ecco come viene coltivato e raccolto, insieme alle sfide associate alla sua coltivazione.

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Condizioni climatiche ideali per il Salak

Cresce meglio in climi tropicali e subtropicali, con temperature costantemente elevate e umidità moderata. Questa pianta preferisce temperature comprese tra i 24° e i 30° e non tollera il freddo o le gelate.

L’umidità è importante per mantenere il terreno e le radici ben idratate.

Coltivazione del Salak

• Selezione del terreno: il terreno ideale per la coltivazione di Salak è ricco di sostanza organica, ben drenato e leggermente acido. La buona drenaggio è essenziale per evitare ristagni d’acqua, che possono danneggiare le radici.
• Propagazione: il Salak può essere propagato da semi o da talee. La propagazione da seme è comune, ma richiede più tempo per ottenere piante mature e produttive.
• Piantagione: i giovani alberi di Salak vengono trapiantati nei campi dopo circa 6-12 mesi dalla germinazione. Gli alberi richiedono spazi ampi per crescere, poiché possono raggiungere altezze significative.
• Cura e manutenzione: la pianta necessita di cure costanti, compresa l’irrigazione regolare e la potatura per rimuovere rami morti o malati. La fertilizzazione periodica è importante per mantenere la salute della pianta.

Quali sono gli aspetti delicati della coltivazione della pianta di Salak

• Malattie e parassiti: può essere suscettibile a varie malattie fungine e attacchi di insetti. La gestione integrata delle malattie e dei parassiti è essenziale per la sua coltivazione.
• Stagioni di fruttificazione irregolari: il Salak ha una stagione di fruttificazione che può variare da una pianta all’altra, il che rende difficile prevedere quando ottenere un raccolto abbondante.
• Concorrenza con altre piante: la competizione con altre piante nei pressi dell’albero di Salak può ridurre la sua crescita e la qualità del frutto.

Come mangiare il Salak

Con il suo sapore unico e la sua consistenza croccante, può essere consumato in diversi modi. Ecco alcuni dei modi più comuni in cui può essere gustato:

• Consumo fresco: il modo più semplice di consumarlo è quello di sbucciare il frutto e mangiare la polpa direttamente. Basta rompere la buccia scagliosa e separare la polpa dalle scaglie.
• In macedonia: aggiunto come ingrediente di una macedonia di frutta, ovviamente dopo averlo adeguatamente privato della buccia esterna e della membrana che lo ricopre, può essere un’integrazione interessante alle insalate di frutta tropicali. Tagliato a fette o pezzetti, aggiunge dolcezza e croccantezza alla macedonia.
• Frullati e succhi: la polpa può essere utilizzata per preparare frullati o succhi. Basta frullare la polpa con acqua o latte e zucchero a piacere per creare una bevanda rinfrescante.
• Come dessert: può essere utilizzato in vari dessert, come gelati, sorbetti o macedonie di frutta. La sua dolcezza naturale lo rende un’aggiunta deliziosa.
• Marmellate e conserve: la polpa può essere trasformata in marmellate o conserve, mescolata con zucchero e cotta a fuoco lento fino a ottenere una consistenza spalmabile.
• Salse a base di frutta: può essere incluso in salse a base di frutta per accompagnare piatti di carne o pesce. La sua dolcezza e acidità aggiungono un tocco speciale.
• Snack secchi: in alcune regioni asiatiche viene essiccato per produrre snack secchi. Questi snack hanno una consistenza simile a una caramella gommosa e sono molto popolari.

Una ricetta col Salak o Snake Fruit

Ecco una ricetta tradizionale indonesiana in cui questo frutto indonesiano è un ingrediente chiave: Rujak Salak l’insalata di frutta indonesiana.

• 1 Salak sbucciato e tagliato a fette
• Altra frutta tropicale a scelta tra mango, ananas, papaya
• Salsa di rujak, una salsa a base di tamarindo, zucchero di palma e peperoncino
• Arachidi tostate
• Zucchero di palma (opzione)

Preparazione. Tagliate la frutta in pezzi o fette. Mescolate con la salsa di rujak. Spolverate con arachidi tostate e zucchero di palma a piacere. Servite come antipasto o dessert.

Questo piatto è solo un esempio del modo in cui il frutto può essere utilizzato nella cucina indonesiana per creare una combinazione di sapori dolci, piccanti e leggermente acidi, ma in realtà lo si trova in tanti piatti diversi.

Come conservare il Salak

Il frutto è apprezzato per la sua durata di conservazione relativamente lunga. La buccia scagliosa aiuta a proteggere la polpa, consentendo il trasporto a lunga distanza.

Tuttavia, dal momento che è un frutto delicato, è importante che la catena del freddo sia gestita correttamente durante l’importazione al fine di mantenere la sua freschezza.

Dove trovare il Salak

Questo frutto tropicale ha acquisito una discreta popolarità in diverse parti del mondo, grazie al suo sapore unico e alla crescente domanda di frutti esotici.

In Asia è ampiamente consumato in molte parti del continente, soprattutto in Indonesia, Malesia, Thailandia e Filippine. In queste regioni, è considerato un frutto delizioso e viene utilizzato in varie preparazioni culinarie.

In Europa e Nord America è meno comune, ma sta guadagnando popolarità tra i consumatori interessati alla cucina esotica e ai frutti esotici.

Il frutto fresco può essere trovato nei mercati internazionali, ma la sua disponibilità può variare a seconda della regione e della stagione. Alcuni Paesi lo importano da regioni produttrici come l’Indonesia per soddisfare la domanda dei consumatori locali.

Prodotti a base di Salak

Oltre al frutto fresco, è possibile trovare prodotti trasformati che lo usano come ingrediente, come marmellate, succhi, snack secchi e altri alimenti.

Questi prodotti, al di fuori del mercato di origine, sono solitamente più facili da reperire rispetto al frutto fresco.

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Ultimo aggiornamento il 13 Marzo 2024 da Rossella Vignoli