Tufo: cos’è, caratteristiche e principali impieghi

Scopriamo il materiale da costruzione più utilizzato in Italia

Rossella Vignoli18 Gennaio 2024

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Il tufo è un materiale frequentemente utilizzato per la realizzazione di muretti, recinzioni, ed anche come rivestimento di pareti sia esterne che interne. Dall’aspetto granuloso, il tufo è anche molto poroso. Poiché aderisce molto bene alla malta, viene spesso impiegato anche nell’edilizia moderna. Di origine vulcanica, il tufo costituisce un materiale tecnico, antisismico non cancerogeno.

Tufo: cos’è, caratteristiche e principali impieghi

Sommario

Che materiale è il tufo
- Che colore ha il tufo
- Che tipo di roccia è il tufo
Come viene estratto
Tipologie
Cosa sono i mattoni di tufo
Proprietà
Per cosa viene utilizzato il tufo
Come si utilizza il tufo
Come si puliscono le pietre di tufo
Quanto è resistente il tufo
Dove si acquista
Approfondimenti tematici

Che materiale è il tufo

Di origine vulcanica, il tufo è un materiale da costruzione molto diffuso in Italia, in special modo nelle regioni del Centro-Sud, dove infatti è considerato come il materiale più usato per realizzare qualsiasi genere di costruzione. In ambito edile viene usato sotto forma di mattoni/blocchetti, così come anche sotto forma di lastre o di blocchi dalle dimensioni grandi.

A testimonianza dell’importanza storica di questo materiale in edilizia, in Italia abbiamo addirittura i cosiddetti “borghi del tufo”, borghi storici edificati su base di roccia tufacea, come per esempio la splendida Pitigliano (che potete vedere nella foto in apertura), Sorano (nota anche per le sue terme) e Sovana: il territorio delle città del tufo, l’Area dei Tufi, è dal 1996 tutelato anche grazie all’istituzione del Parco Archeologico del Tufo.

Che colore ha il tufo

Ha grana molto fine e un colore chiaro, simile al beige ma tendente al verdognolo per via della presenza di muffe che spesso compaiono sulla sua superficie.

Che tipo di roccia è il tufo

Dal punto di vista mineralogico, il tufo rientra nella classe di rocce piroclastiche eruttive, eccezion fatta per i tufi calcarei di origine sedimentaria.

In pratica, i vari tipi di tufo sono costituiti da polveri, brandelli vetrosi, cristalli… che col passare del tempo si sono accumulati come sedimenti incoerenti a seguito di eventi eruttivi, e poi rinsaldati fra loro in un secondo momento a causa di trasformazioni chimico-fisiche avvenute durante e dopo la deposizione.

Come viene estratto

Per secoli, l’estrazione del tufo è avvenuta secondo un sistema denominato “letti di cava”, assecondando cioè i naturali piani di sedimentazione della roccia. Una volta liberato il banco dal materiale non utilizzabile presente in superficie (vegetazione, terreno inutilizzabile etc…), i cavamonti, chiamati anche “zoccatori”, stendevano una corda per tracciare il solco profondo quasi 30 cm. Con un ramo d’olivo si segnava quindi l’altezza del blocco e si praticavano delle incisioni cosiddette “finte”. A questo punto, inserendo nel solco fatto prima dei cunei di pietra o facendo leva con un palo di ferro, il blocco veniva staccato dal piano di cava.

Fino agli anni ’50 del Novecento, l’estrazione veniva effettuata completamente a mano, utilizzando strumenti rudimentali. Poi, dalla metà del secolo scorso, l’estrazione della pietra ha cominciato ad essere effettuata tramite l’impiego di macchinari.

Una volta preparato un piano di scavo livellato, lo si incide ad una profondità di 25 cm circa eseguendo solchi paralleli con una sega a disco verticale dentata, che che crea solchi distanti fra loro 50 cm. Dopodiché entra in azione la macchina scalzatrice, che taglia la pietra in senso orizzontale. A questo punto, i blocchi vengono estratti per poi essere trasportati in altro luogo.

Tipologie

In base all’area e al luogo di estrazione, esistono vari tipi di tufo.

Calcareo: costituito in prevalenza da calcite o dolomite, viene originato tramite deposito concrezionale di acque calcarifere
Basaltico: presenta struttura brecciata, spesso fossilifera, con intrusioni laviche. Tipico delle aree alpine e prealpine dell’Italia del Nord-Est
Diabasico: ha profonde alterazioni chimiche e dinamiche
Porfirico: presenta un aspetto ben cementato e compatto, con frequenti presenze di piccolissimi frammenti vetrosi
Cristallino: simile ai tufi porfirici ma senza però la presenza vetrosa
Porfiritico melafirico: in genere associato a rocce eruttive, di frequente presenta inclusioni di algite e leucite- In base alla zona di estrazione ha colore bigio (tipico delle Alpi Carniche) o rossastro (varietà dei Colli Albani)
Liparitico: ha struttura pomicea con abbondanti componenti vitrei
Trachitico: tipico delle zone Flegree, presenta grana e aspetto variabile, con intrusioni di lave antiche frequenti
Palagonitico: varietà di tufi basaltici caratterizzati da tessitura amorfa o criptocristallina, di colore bruno o giallastro
Pomiceo: varietà giallastra dei tufi trachitici, con frequenti intrusioni di pomice

Cosa sono i mattoni di tufo

Il tufo è un materiale costituito da roccia vulcanica. Si viene infatti a creare a seguito del deposito di lapilli di eruzioni vulcaniche, dalla granulometria variabile compresa fra 0,25 mm e 3,2 cm. Tale roccia, a seconda dell’utilizzo che ne viene fatto, viene tagliata in blocchi, che sono una sorta di mattoni.

Proprietà

Il tufo presenta numerose caratteristiche tecniche:

leggerezza
varietà cromatica
resistenza
lavorabilità

Proprio queste proprietà, lo rendono un materiale adatto per svariati contesti costruttivi.

Per cosa viene utilizzato il tufo

Per via delle sue caratteristiche, il tufo è indicato per la realizzazione di strutture leggere ma comunque resistenti e dalla elevata compressione. Vediamo ora nello specifico alcuni ambiti di utilizzo del tufo:

murature portanti sia interne che esterne
muretti
recinzioni
rivestimento di pareti esterne ed interne
decorazioni di case, giardini e monumenti

Come si utilizza il tufo

Per realizzare un lavoro di muratura, comprensivo di struttura e pareti, occorre avere a disposizione blocchi di grandi dimensioni, in modo da riuscire ad eseguire il lavoro in tempi rapidi ed avere al tempo stesso una buona resa estetica.

Se si utilizza il tufo litoide, è possibile costruite murature anche senza legante, sistemando i vari elementi, giustapponendoli fra loro, meglio se inumiditi con dell’acqua per rimuovere eventuali particelle fini nei pori.

In alternativa, i blocchi di tufo vengono messi in opera assemblandoli fra loro con malta composta da un acqua, sabbia e un materiale legante.

Come si puliscono le pietre di tufo

In commercio esistono detergenti specifici, a base alcalina, adatti per la pulizia delle pietre in tufo. Tali prodotti detergenti vanno diluiti in acqua abbondante e poi applicati sulla superficie da pulire con un pennello oppure a spruzzo.

Quanto è resistente il tufo

Dal punto di vista meccanico, il tufo viene considerato una pietra tenera. Inoltre, la sua resistenza alla compressione e le sue caratteristiche sia fisiche che meccaniche variano in base a vari fattori, come la cava stessa e il livello da cui il materiale è stato estratto.